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EB-5雖然得以延期到今年9月30日，但無論延或不延，排期就在那里。排期的現實情況如何？對中國大陸EB-5投資人又有什么影響？
2016年1月6日，美國BE-5投資移民行業協會（IIUSA）發表了由IIUSA副主席Robert C. Divine撰寫的一篇文章，其主題為“中國大陸EB-5投資人簽證排期的現實與影響”，從這篇文章可以清晰的了解到目前EB-5行業所需要面對的一個新的現實問題：現在開始到可以預見的未來，遞交I-526申請的中國大陸投資人將必須等待至少六年才能等到簽證配額，并借助I-526批準實際移民到美國。如果I-526申請量超過簽證配額越多，其等待的時間也就會越長。詳情如下：
中國大陸投資人可能要等待多久
對于現在新加入的投資人而言，可能要等待多久？要計入兩類人群的總和來計算有多少人在根據I-526遞交日排隊等待簽證配額：已經遞交申請還在等待審核的人，以及已經獲得I-526批準還在等待簽證配額的人。
以下為推算過程：
1. 待審的申請
看一下美國移民局(USCIS)關于I-526審核數據。
2015年12月4日，USCIS公布的報告指出，截至2015年9月30日，有17367份I-526申請有待審核，該日期是其所在財政年的結束日，也是該財政年第四季度的結束日。到現在為止，USCIS又收到了另外3個月的申請遞交量，不過在這3個月里，也同時完成了一些申請的審核。9月30日結束的2015財政年第四季度的申請遞交量大量上升（6575份申請，相比之下前七個季度平均收件量低于3000）。2015財政年第四季度的大量上升無疑是因為區域中心法案會在9月30日過期，而且預計延期法案會提升最低投資額至少60%（從50萬美金上漲到80萬美金），還有可能更改其他資格相關法規，所以有興趣的投資人在預計的漲價前做出了認購。盡管更多的投資人因為公布的提案和商議結果更加相信并預計價格會上漲，法規會發生變化，但區域中心法案一開始原樣延期到了12月11日，然后又原樣延期到了12月16日。
USCIS在過去四個季度里，每個季度平均審核少于2500份的申請。我由此得出的結論是，USCIS處待審的I-526申請截至2015年12月底（即到2016財政年的第一季度結束）增加到了至少20000份。從2014和2015的平均情況看，90%的I-526申請得到了批準，所以我們把這個數字減去10%，也就是18000份申請會得到USCIS批準。
但是這是18000位投資人，家庭成員也要用到簽證配額，所以那相當于多少張簽證？根據美國國土安全部的2013移民數據年鑒，附表綱要的表7，就業類移民者的一半以上是家庭成員。我們就假設一半：那么對于每位投資人，平均有一名家庭成員隨其獲得簽證。因此，I-526申請待審的投資人，將使用大約36000張簽證配額。
2. 已批準、正等待簽證配額的申請
影響新投資人等待簽證配額的第二類人群是已經獲得I-526批準但還沒有獲得簽證配額的人。在區域中心法案從2015年12月16日延期到2016年9月30日之前的商議中，關于一些提議“保留事項”這類投資人的討論非常火熱。在商議過程中，美國國務院非正式地報告稱，截至2014年12月月中，有17500位已注冊的申請人在國家簽證中心(NVC)等待審核。
如何處理這個數據比較困難，不過我認為，這低估了已批準的I-526申請的簽證需求。NVC只直接向投資人寄送簽證費賬單，并未提及家庭成員，因為I-526表本身不像I-130那種家庭類申請和I-140那種其他類型的就業類申請，不要求提供可能伴隨或跟從投資人進行移民程序的家庭成員的身份證明。只有投資人意識到家庭成員在簽證費賬單階段應該被納入，并且在支付簽證費前告知NVC，NVC才會為其余的家庭成員寄出修正過的簽證費賬單。根據表明EB-5類“遞交日”(date forfiling)是2015年5月1日的2015年12月簽證公告，NVC應當對2015年5月1日前遞交申請的投資人寄出了簽證費賬單。一些人本來不能收到簽證費賬單的，因為知道在他們的“申請最終發放日”對他們的優先日變為“可用”(current)前，他們還要等很長一段時間。一些人可能在I-526遞交時身在美國，并且表明他們希望調整身份，所以USCIS本來沒有把他們的申請寄給NVC注冊。所以我猜測這17500位“已注冊的申請人”低估了已經獲得申請批準且在排隊等待的投資人和家庭成員數量。
我們來用另一種方式計算。在2015年12月簽證公告中，“最終發放日”簽證可用——意思是可以發放簽證——的人在2013年12月15日前遞交了他們的I-526申請，這是兩年前。我們最樂觀地估計新投資人的等待時間，我們假設申請在2013年12月月底（即2014財政年第一季度結束）前申請得到批準的所有人都已經獲發了簽證（我們知道這是不真實的，因為有些人掉隊了）。自2014財政年第一季度起獲得批準的I-526申請總量是12418。通常85%的EB-5投資人來自中國大陸，所以其中15%的人可以繼續程序，在申請獲得批準后立刻移民，所以我們假設只有10555位已獲批準的投資人在排隊等待簽證。和待審的申請情況一樣，我們把這個數字乘二，計入家庭成員，所以對于申請已批準的投資人及其家庭成員，有21000張簽證還未發出。這個數據似乎是NVC系統里“已注冊的申請人”的數量17500的合理上調。
把兩類相加，待審(36000)和已批準(21000)的投資人及其家庭成員需要的EB-5簽證總數大約是57000。這差不多是10000張/年的簽證配額六年的量。
3. 其他申請
考慮一下中國大陸以外的其他地區的投資人，他們在這六年間遞交申請，就會“插隊”到中國大陸申請人之前。這樣的人會有多少？假定是現在的情況，15%的EB-5簽證配額分給了中國大陸之外的申請人，那么10000張簽證配額里1500/年，六年總數就是8000。這會令現在新加入的中國投資人推遲幾乎又一年。
在簽證配額變為可用前，一些投資人可能會失去移民興趣或者死亡離世，一些已批準的申請可能會因為重大變化、因為USCIS介入對項目進行調查、或者他們的區域中心被終止而被撤銷批準。我不太清楚已獲批準的投資人又被撤銷的幾率是多少，沒有數據，不過我假設是5%。那么這會減少等待時間大約半年。
總結來看，現在新加入的中國投資人將要等待至少六年才能獲得EB-5簽證。可能會有一年或兩年的增減。
